Det sydligste vindistrikt i Frankrig er netop Languedoc. Fordelt på et areal
på 32.000 ha. finder man her 10 Appellationer (AOC) med vine i alle farver og
kvaliteter - og til enhver pengepung.
Generelt kan man sige, at jo sydligere markerne ligger, des mere "Roija-kraft"
er der i vinene. Her benyttes da også druesorter, der er mere almindelige i
Spanien end i resten af Frankrig.
De områder, der ligger nærmest feriehus i Sydfrankrig, og måske mest interessante områder er:
Fitou med hovedsageligt røde
vine af højeste kvalitet. Her benyttes mest den blå Mouvèdre drue, der giver
kraftfulde vine med megen syre og intens farve.
Corbieres er det største
område, hvor både røde og hvide vine produceres. Nogle er billige
Vin-de-Table eller Vin-de-Pays, mens andre nærmer sig slots kvaliteter. Vinene
her er ofte blandet af forskellige druesoorter.
Minervois ligger nord for Carcassonne, i
starten af Montagne Noire "de
mørke bjerge". Her produceres også vine af høj kvalitet, hovedsageligt
de røde. Nogle har karakter som Bordeaux, mens andre er lettere bordvine.
Limouxområdet er efter sigende
Champagnens fødested. Det var nemlig her man først fandt på at lade vinen
gære færdig på flaske. Herfra rejste imidlertid en af datidens største
vin-grever til Nordfrankrig, hvor han grundlagde det første Champagnehus,
mellem Reims og Epernay. Greven havde gode kontakter til hoffet og regeringen,
og fik derfor eneret på betegnelsen Champagne.
Det blev man naturligvis sure over, hjemme i Limoux, men man fortsatte med at
lave mousserende vin på den gode gammeldags måde, blot under et andet navn:
Blanquette (udtales "blanket" med tryk på sidste stavelse). I dag går næsten alle druer
i området til fremstilling af Blanquette eller den lidt nyere kvalitet: Crement
de Limoux. Det er herlig, frisk sprudlende vin, der fås som tør (Sec),
halvtør (Demi-sec) og, sjældent, sød (Doux).
Limoux appellationen dækker et område på 14.500 ha. og er den første
franske appellation, der sælger årets vin, nemlig fra primo september. Til
fremstilling af Blanquette kan benyttes tre slags druer:
• Le Mauzac, traditionel Limoux-drue, der giver krop og aroma.
• Chardonnay og Chenin, der giver finesse, friskhed og forstærket bouquet.
Muscat, og andre hedvine, fra Rivesaltes er halvsøde og bedst egnede til dessert eller som
aperitif med isterninger og citron. I øvrigt drikkes der meget Pastis (i
Sydfrankrig udtales også det sidste S), Richard og Pernod blandet med postevand
1/3.
Druerne
Rød og rosé
Carignan. This is the longest established and by far the most common red wine grape in
Languedoc, having replaced the equally high-yielding and even poorer quality Aramon during the 1960s. It
is highly resistant to heat and wind, and hence does well in the Corbières. It is fashionable to denigrate it these days, as fit only to produce cheap, rough table wine, and to
demand that it should all be pulled up and replaced. But it has its defenders; old vines, on dry gravelly slopes, and vinification by
carbonic maceration, can produce superb wine. It provides the deep red colour so characteristic of
Corbières wine, and a tannic strength.
Grenache noir. This is a grape of Spanish origin (Garnacha), which like Carignan survives
heat, wind and aridity very well. It has a somewhat better pedigree, being a major constituent of Châteauneuf-du-Pape. High in alcohol and low in tannin, it brings body and
that characteristic garrigue aroma to the wine. It is used in rosés and in the sweet vins doux
naturels of Maury and Banyuls, as well as in reds.
Syrah (known as Shiraz in Australia). In the Rhone Valley, this grape gives us the great
wines of Hermitage and the Côte Rôtie. Fruity and tannic, it evokes plums, blackberries, and occasionally chocolate or burnt rubber. The increasing proportion of Syrah planted
in place of Carignan since the 1970s has played a major part in the improvement of Corbières red wine.
Mourvèdre (known in California and Australia as Mataro and in Spain as Monastrell). Another
Spanish grape which likes heat but mustn't be too dry, and therefore flourishes best in the coastal part of the appellation. It provides colour, aroma and body, and improves
the ageing qualities of the blend.
Cinsault. This grape is sensitive to changes in weather, botrytis, and fungal infections,
but it likes wind, sun and aridity. It is rather pale in colour and fleeting of flavour and hence is usually used in rosés.
Grenache gris. This is strictly limited in proportion for red wines, and is not recommended
by the Cru Corbières. It is primarily used to make delicate, pale pink rosés.
Hvidvin
Bourboulenc/Malvoisie. This grape brings body and spicy flavours to white wine and is most
dominant in the wines of the small appellation of La Clape, near Narbonne. It is rarely used on its own;
it is usually mixed with maccabeu and/or grenache blanc.
Grenache blanc. Like grenache noir, this is used (in modest quantities) at Châteauneuf du
Pape. It is full-bodied and can be pear-scented; it is popular to age it in new oak barrels, which results in a sometimes overwhelming fresh oak flavour.
Maccabeu. This Spanish variety is used for the sweet vins doux naturels of which the
Languedociens are so fond. Wind and drought resistant, it can be good quality if yields are kept low.
Rolle. From Provence, a relatively recent arrival in the Corbières which judging by some
crisp, aromatic white wines shows promise.
White AOC may also include clairette, terret blanc, muscat, picpoul,
marsanne, roussanne and chardonnay in limited areas.
Carignan. This is the longest established and by far the most common red wine grape in
